Δεν είχα πάει ποτέ σε ιαματικά λουτρά και έτσι όταν έγινε η πρόταση κατά την διάρκεια των διακοπών μας να επισκεφθούμε τα κοντινά μας Ιαματικά Λουτρά στον Καϊάφα ενθουσιάστηκα!

Τα λουτρά του Καϊάφα απέχουν 26 χιλιόμετρα από τον Πύργο και 5 χιλιόμετρα από τη Ζαχάρω. Η περιοχή περιλαμβάνεται στον εθνικό κατάλογο της Natura 2000 και αποτελεί ένα μοναδικό οικοσύστημα. Μεταξύ της λίμνης και της ακτής του Καϊάφα βρίσκεται το πανέμορφο πευκόφυτο δάσος της Στροφυλιάς. Ο συνδυασμός δάσους, λίμνης, θάλασσας και θερμών ιαματικών λουτρών προσδίδει πραγματικά μοναδικά χαρακτηριστικά στην περιοχή.

Τα ιαματικά νερά στον Καϊάφα είναι γνωστά από την αρχαιότητα. Κοντά στο υδροθεραπευτήριο είναι η πηγή των Ανιγρίδων νυμφών. Σύμφωνα με τη μυθική παράδοση, εδώ διέμεναν οι Nύμφες Aνιγρίδες. Eδώ, επίσης, καθάρισε τα τραύματά του από τα δηλητηριώδη βέλη του Hρακλή ο Kένταυρος Xείρων. Από το σπήλαιο των Αγρινίδων πηγάζουν τα ζεστά νερά των λουτρών και σχηματίζουν μια μεγάλη λίμνη μπροστά του.

Η πρώτη στάση έγινε στο νησάκι που βρίσκεται μέσα στην λίμνη. Εκεί θα βρείτε το Ξενοδοχείο Ολύμπια και τα παλιά σπιτάκια, τις εγκαταστάσεις δηλαδή όπου μπορούν να μείνουν όσοι επιθυμούν να χρησιμοποιήσουν τα λουτρά για περισσότερες από 1 φορά όπως κάναμε εμείς. Το νησί συνδέεται με την ακτή με έναν δρόμο μήκους 85 μέτρων όπου μπορείς να περπατήσεις ή να διασχίσεις με το αυτοκίνητο. Εμείς περπατήσαμε και φυσικά τα παιδιά εντυπωσιάστηκαν από τις δεκάδες μικρές και μεγαλύτερες χελώνες που βρίσκονται στην λίμνη! Δυστυχώς η εικόνα που αντικρίσαμε όταν πλησιάσαμε στα κτήρια ήταν αποκαρδιωτική. Για να καταλάβετε μέχρι και η ταμπέλα στον δρόμο είχε γίνει στόχος για να εξασκηθούν κάποιοι στην σκοποβολή. Εγκατάλειψη… Έρημα, άδεια, ρημαγμένα κτήρια, απομεινάρια μια άλλης εποχής όπου μάλλον το μέρος γνώριζε μεγαλύτερες δόξες.

Και μου προκάλεσε θλίψη γιατί το μέρος είναι υπέροχα μαγευτικό! Μόνο οι φωνές των παιδιών μου ξυπνούσαν το τοπίο από τον χαλαρωτικό ύπνο στον οποίο φαίνεται να έχει βυθιστεί.

Ξαναμπήκαμε στο αυτοκίνητο, αυτή την φορά με πορεία προς το Υδροθεραπευτήριο, το οποίο βρίσκεται στην κυριολεξία στην σκιά ενός εντυπωσιακού και λίγο τρομακτικού βράχου! Διαθέτει μια πισίνα με στέγαστρο και 13 ατομικούς λουτήρες, μπανιέρες μας τις είπαν εκεί, για όποιον θέλει την ησυχία του μακριά από άλλους επισκέπτες.

Φτάνοντας στα λουτρά μας έκανε εντύπωση η εξωτερική μικρή λιμνούλα κάτω από έναν τεράστιο βράχο, η οποία όμως δεν ήταν προσβάσιμη. Η ελεύθερη κολύμβηση είχε απαγορευτεί μετά την πυρκαγιά στην Ζαχάρω. Η κατάσταση χειροτέρεψε τα Χριστούγεννα του 2013 μετά την πτώση ενός βράχου 30 τόνων από κατολίσθηση. Μέχρι να απομακρυνθεί ο βράχος η περιοχή αποκλείστηκε για την ασφάλεια των λουόμενων. Ζημιά προκλήθηκε και σε ένα μέρος της στέγης του κτηρίου των παλιών λουτρών το οποίο πλέον δεν χρησιμοποιείται και πρέπει να αποκατασταθεί.

Παραβλέποντας κανείς μια αισθητική που σε μεταφέρει αρκετές δεκαετίες πίσω, ο χώρος είναι πολύ καθαρός και οι υπάλληλοι χαμογελαστοί και φιλικοί. Υπάρχουν αποδυτήρια και ντουλάπια για τα προσωπικά αντικείμενα των λουόμενων. Στον χώρο βρίσκονται λουτροθεραπευτές για να απαντήσουν στις ερωτήσεις σας. Η θερμοκρασία του νερού είναι 32 – 33,5ο C και ενδείκνυται για αυτοάνοσα και ρευματικά νοσήματα, ρευματοειδή αρθρίτιδα, οστεοαρθρίτιδα ισχίου και γόνατος, ινομυαλγία, ρευματοπάθειες, γυναικολογικές και δερματικές παθήσεις.